História da Aromaterapia
Em resumo, a aromaterapia é o uso de óleos vegetais voláteis, incluindo óleos essenciais, para o bem-estar psicológico e físico. A história da aromaterapia e a exploração de suas origens é bastante fascinante. Embora o termo aromaterapia não tenha sido usado até o século 20, o uso de plantas aromáticas e óleos aromáticos remonta a milhares de anos. A destilação e o uso de óleos essenciais remontam a quase mil anos.
Os chineses podem ter sido uma das primeiras culturas a usar plantas aromáticas para o bem-estar. Suas práticas envolviam queimar incenso para ajudar a criar harmonia e equilíbrio.
Mais tarde, os egípcios inventaram uma máquina de destilação rudimentar que permitia a extração bruta do óleo de cedro. Também é pensado por alguns que a Pérsia e a Índia também podem ter inventado máquinas de destilação bruta, mas muito pouco se sabe.
Óleos de cedro , cravo , canela , noz-moscada e mirra eram usados pelos egípcios para embalsamar os mortos. Quando uma tumba foi aberta no início do século 20, vestígios das ervas foram descobertos com partes intactas do corpo. O cheiro, embora fraco, ainda era aparente. Embora a madeira de cedro que os egípcios usavam fosse destilada por um processo de destilação bruto, os outros óleos usados pelos egípcios provavelmente eram óleos infundidos.
Os egípcios também usavam óleos infundidos e preparações de ervas para uso espiritual, medicinal, perfumado e cosmético. Pensa-se que os egípcios cunharam o termo perfume , do latim per fumum que se traduz como através da fumaça. Os homens egípcios da época usavam fragrâncias tão prontamente quanto as mulheres. Um método interessante que os homens usavam para se perfumar era colocar um cone sólido de perfume em suas cabeças. Ele derreteria gradualmente e os cobriria com fragrância.
Os gregos aprenderam muito com os egípcios, mas a mitologia grega aparentemente credita o dom e o conhecimento dos perfumes aos deuses. Os gregos também reconheciam os benefícios medicinais e aromáticos das plantas. Hipócrates, comumente chamado de "pai da medicina", praticava fumigações para benefícios aromáticos e medicinais. Um perfumista grego chamado Megallus criou um perfume chamado megaleion. Megaleion incluía mirra em uma base de óleo graxo e servia a vários propósitos: (1) por seu aroma, (2) por suas propriedades anti-inflamatórias na pele e (3) para curar feridas.
O Império Romano construiu sobre o conhecimento dos egípcios e gregos. Discorides escreveu um livro chamado De Materia Medica que descrevia as propriedades de aproximadamente 500 plantas. Também é relatado que Discorides estudou destilação. A destilação durante este período, no entanto, concentrou-se na extração de águas florais aromáticas e não de óleos essenciais.
Um grande evento para a destilação de óleos essenciais veio com a invenção de um tubo de resfriamento em espiral no século XI. Persa de nascimento, Avicena inventou um tubo espiralado que permitia que o vapor e o vapor da planta resfriassem com mais eficiência do que os destiladores anteriores que usavam um tubo reto de resfriamento. A contribuição de Avicena leva a um maior foco nos óleos essenciais e seus benefícios.
No século 12, uma abadessa da Alemanha chamada Hildegard cultivou e destilou lavanda por suas propriedades medicinais.
No século XIII, nasceu a indústria farmacêutica. Este evento incentiva grande destilação de óleos essenciais.
Durante o século 14, a Peste Negra atingiu e matou milhões de pessoas. Preparações à base de ervas foram usadas extensivamente para ajudar a combater esse terrível assassino. Acredita-se que alguns perfumistas podem ter evitado a praga pelo contato constante com os aromáticos naturais.
No século 15, mais plantas foram destiladas para criar óleos essenciais, incluindo incenso, zimbro, rosa, sálvia e alecrim. Um crescimento na quantidade de livros sobre ervas e suas propriedades também começa no final do século. Paracelcus, um alquimista, médico e pensador radical, é creditado por cunhar o termo Essência e seus estudos desafiaram radicalmente a natureza da alquimia e ele se concentrou no uso de plantas como remédios.
Durante o século 16, era possível começar a comprar óleos em um "boticário" e muitos outros óleos essenciais foram introduzidos. Durante os séculos 16 e 17, a perfumaria tornou-se uma forma de arte e foi mais claramente definida como seu próprio campo.
Durante o século XIX, a perfumaria continuou sendo uma indústria próspera. As mulheres mandavam seu joalheiro criar um frasco especial para guardar seu precioso perfume. O século 19 também foi importante cientificamente, pois os principais constituintes dos óleos essenciais foram isolados.
Durante o século 20, o conhecimento da separação dos constituintes dos óleos essenciais foi usado para criar produtos químicos sintéticos e drogas. Acreditava-se que separar os constituintes principais e então usar os constituintes sozinhos ou na forma sintética seria benéfico terapeuticamente e economicamente. Essas descobertas ajudaram a levar à "medicina moderna" e às fragrâncias sintéticas. Isso realmente enfraqueceu o uso de óleos essenciais para benefícios medicinais e aromáticos.
René-Maurice Gattefossé: O Pai da Aromaterapia
Durante a primeira parte do século 20, o químico francês René-Maurice Gattefossé interessou-se pelo uso de óleos essenciais para fins medicinais. Anteriormente, ele se concentrou no uso aromático de óleos essenciais, mas seu interesse pelo uso medicinal aumentou ainda mais ao usar o óleo essencial de lavanda após um acidente.
Gattefossé cunhou o termo aromaterapia em 1928 em um artigo onde ele apóia o uso de óleos essenciais em sua totalidade sem decompô-los em seus constituintes primários. Em 1937, Gattefossé escreveu um livro chamado Aromathérapie: Les Huiles essentielles hormonas végétales , que mais tarde foi traduzido para o inglês e denominado Gattefossé's Aromatherapy . Ainda é impresso e amplamente lido, e René-Maurice Gattefossé é considerado o pai (inventário) da aromaterapia.
Outros aromaterapeutas altamente respeitados do início do século 20 incluem Jean Valnet, Madame Marguerite Maury e Robert B. Tisserand. Jean Valnet é mais lembrado por seu trabalho usando óleos essenciais para tratar soldados feridos durante a guerra e por seu livro The Practice of Aromatherapy , originalmente intitulado Aromathérapie em francês. A austríaca Madame Marguerite Maury é lembrada como uma bioquímica que avidamente estudou, praticou e ensinou o uso da aromaterapia principalmente para benefícios cosméticos. Robert B. Tisserand é um aromaterapeuta inglês responsável por ser um dos primeiros indivíduos a trazer conhecimento e educação em aromaterapia para nações de língua inglesa. Ele escreveu livros e artigos, incluindo a altamente respeitada publicação de 1977, The Art of Aromatherapy. The Art of Aromatherapy foi o primeiro livro de aromaterapia publicado em inglês.
A partir do final do século 20 e no século 21, há um ressurgimento crescente da utilização de produtos mais naturais, incluindo óleos essenciais para benefícios terapêuticos, cosméticos e aromáticos. O uso de óleos essenciais nunca cessou, mas a revolução científica minimizou a popularidade e o uso de óleos essenciais na vida cotidiana. A maior conscientização de hoje sobre o uso de sintéticos, juntamente com o aumento da disponibilidade de informações sobre aromaterapia em livros e na Internet, reabasteceu o uso de óleos essenciais para uso terapêutico, cosmético, perfumado e espiritual.