Prevenção da adulteração em óleos essenciais

Estimativas indicam que aproximadamente 80% dos óleos essenciais disponíveis comercialmente sofreram alguma forma de adulteração, de acordo com Robert Pappas, PhD e Prabodh Satyal, PhD.

Adam Christensen, da Essential Validation Services, relatou que a França exporta duas vezes mais óleo essencial de lavanda, a Índia exporta duas vezes mais óleo essencial de hortelã-pimenta e a China exporta dez vezes mais óleo essencial de tea tree do que produz todos os anos. ²

Como pode ser exportado mais óleo essencial do que realmente produzido?

Com a concorrência acirrada e o suprimento limitado de material botânico de qualidade, pode ser extremamente tentador para destiladores e produtores adulterar óleos essenciais para aumentar a conveniência ou o rendimento de seus óleos essenciais.

Fornecerei uma definição mais precisa de adulteração abaixo, mas, por enquanto, pense na adulteração como uma forma de destiladores e vendedores antiéticos tentarem passar enganosamente os óleos essenciais modificados como sendo puros.

Por que importa se um óleo essencial é adulterado?

Se um óleo essencial foi adulterado, ele ainda pode cheirar muito como um óleo essencial puro, mas a composição foi modificada e o óleo pode não fornecer o resultado terapêutico que você espera.

Dependendo de como um óleo essencial foi adulterado, o óleo essencial também pode apresentar problemas de segurança ou toxicidade. Eu elaboro isso mais adiante neste artigo.

Infelizmente, o incentivo generalizado e a falta de culpabilidade por adulteração intencional e contaminação descuidada exigem que os consumidores sejam especialmente cuidadosos ao comprar óleos essenciais.

Familiarizar-se com os diferentes conceitos e maneiras pelas quais os óleos essenciais são adulterados pode ser útil para saber o que observar ao selecionar marcas e comprar óleos essenciais. Isso pode ajudá-lo a economizar muito dinheiro e desânimo.

Vamos começar dando uma olhada em dois termos importantes:

Adulteração de Óleo Essencial vs. Contaminação

Dentro do escopo geral da aromaterapia, tendemos a falar com mais frequência de adulteração , mas a contaminação também é uma preocupação significativa.

Há uma área cinzenta entre os dois conceitos. Dependendo de com quem você fala, a distinção entre esses termos pode ser diferente. No entanto, adulteração e contaminação podem corromper um óleo essencial. Eles fazem isso de várias maneiras, e as intenções por trás da(s) pessoa(s) que comete(m) a adulteração versus contaminação podem diferir.

Tanto a adulteração quanto a contaminação podem ocorrer por descuido ou ignorância de quem colhe e destila o material vegetal ou vende o óleo essencial. Isso pode ocorrer sem intenção consciente de enganar o comprador.

Muitos casos de adulteração, no entanto, são feitos intencionalmente com a intenção de fraudar o comprador.

Este guia se concentra principalmente na adulteração, pois esse tende a ser o método mais intencionalmente insidioso de corromper os óleos essenciais. Quando aplicável, discuto maneiras comuns pelas quais os óleos essenciais podem ser contaminados.

Vamos prosseguir examinando mais profundamente a definição típica de ambos os conceitos:

Definições de adulteração e contaminação

Mais adiante neste guia, abordarei algumas das diferentes maneiras pelas quais os óleos essenciais são adulterados ou contaminados.

Todas as formas de adulteração são consideradas más?

Usando a definição acima de adulteração, então sim, todas as formas de adulteração são ruins, pois esse ato corrompe a substância resultante ou a torna inferior. Para mim, uma parte implícita da definição é que as alterações feitas na substância visam beneficiar principalmente o adulterador, não o comprador do óleo essencial.

No entanto, algumas modificações intencionais nos óleos essenciais visam beneficiar diretamente o comprador e são totalmente divulgadas por produtores e vendedores respeitáveis. Isso modifica o óleo essencial puro, mas não corrompe o óleo às custas do comprador e, portanto, não se encaixa perfeitamente na minha interpretação da definição de adulteração.

O Óleo Essencial de Bergamota prensado a frio que foi retificado para remover o Bergapten, é um bom exemplo.

Bergapten é uma furocumarina naturalmente presente no óleo essencial de bergamota prensado a frio. Bergapten é altamente fototóxico . Ao usar o óleo essencial de bergamota que não teve o bergapten removido, Tisserand e Young recomendam um uso dérmico máximo de 0,4% para evitar a fototoxicidade. Isso é menos de meio por cento.

Caso contrário, a aplicação de qualquer produto leave-on que exceda essa quantidade minúscula de óleo de bergamota corre o risco de causar reações fototóxicas graves, como queimação, bolhas e alterações na pigmentação da pele.

Portanto, pode ser muito mais seguro comprar o óleo essencial de bergamota que tem o bergapten removido, às vezes conhecido como bergamota sem furocumarina (FCF). É sempre importante ter absoluta certeza de saber que tipo de óleo essencial de bergamota você está usando, especialmente para aplicações tópicas.

Tipos de adulteração

Espécies de plantas erradas incluídas na destilação do óleo essencial

Estima-se que existam aproximadamente 350.000-390.000 espécies de plantas conhecidas. ^{3, 4} Imagine quantas plantas parecem semelhantes entre si e como pode ser fácil para duas espécies serem acidentalmente confundidas uma com a outra. Alguns também podem tentar intencionalmente passar uma espécie por outra.

Algumas espécies de plantas são semelhantes a outras, mas têm diferentes propriedades terapêuticas, aplicações e precauções de segurança. Eles também podem ter preços de mercado muito diferentes. Às vezes, existe o risco de que aqueles que supervisionam o cultivo ou aqueles que coletam material botânico selvagem possam acidentalmente confundir uma espécie com uma espécie de aparência semelhante. A safra inteira ou a colheita podem potencialmente conter as espécies erradas ou podem ser uma mistura de várias espécies.

Como discutirei mais adiante neste guia, várias espécies de lavanda são cultivadas e destiladas para obter seu óleo essencial, e as diferentes espécies de lavanda às vezes podem ser confundidas umas com as outras.

Usando partes da planta que não são divulgadas

Infelizmente para os consumidores, há um incentivo de alguns destiladores para incluir partes mais abundantes de uma planta em uma destilação para obter um rendimento maior sem divulgar isso ao cliente.

A(s) parte(s) específica(s) de uma planta que são destiladas desempenham um papel direto nas considerações de aroma, eficácia e segurança do óleo essencial acabado. É por isso que é importante não apenas prestar atenção ao nome botânico da planta da qual um óleo essencial é feito , mas também é importante prestar atenção à (s) parte(s) dessa planta que foi usada na destilação .

Por exemplo, se um óleo essencial é rotulado como Neroli (Flores de Laranjeira), mas uma quantidade excessiva de galhos e ramos foram incluídos na destilação, isso pode afetar o valor de mercado, a composição e o aroma do óleo resultante. O óleo resultante pode ser considerado uma bela co-destilação de neroli/petitgrain, mas não deve ser rotulado como um verdadeiro óleo de neroli e não deve ter o mesmo preço alto.

Óleo de Petitgrain é o nome comum dado ao óleo essencial que é destilado a vapor das folhas e galhos da laranjeira amarga (a árvore que também nos dá o óleo de neroli), e é muito mais barato que o óleo de neroli. Acho o Petitgrain uma joia escondida e o uso com frequência, mas um óleo essencial de neroli puro não deve incluir folhas e galhos em sua destilação. Devo esclarecer que alguns galhos e folhas podem entrar na destilação do Óleo Essencial de Neroli, mas eu cheirei alguns Óleos Essenciais de Neroli que claramente cheiram mais como uma co-destilação das flores (Neroli) e galhos/folhas (Petitgrain) e que provavelmente não são verdadeiros óleos essenciais de Neroli.

Nome botânico mal rotulado ou deturpado do óleo essencial

Vamos dar uma olhada nos óleos essenciais de Lavandula mais comuns que estão prontamente disponíveis:

• Lavanda também conhecida como True Lavender : Lavandula angustifolia / Lavandula officinalis
• Lavandin : Lavandula intermedia / Lavandula hybrida
• Spike Lavender : Lavandula latifolia

Lavandin ( Lavandula intermedia / Lavandula hybrida ) é um híbrido de True Lavender ( Lavandula angustifolia / Lavandula officinalis ) e Spike Lavender ( Lavandula latifolia ).

O óleo essencial de lavandin tem um rendimento maior do que o óleo essencial de lavanda verdadeira e geralmente tem um preço mais barato. (Dito isso, comprei lindos óleos essenciais de lavandin artesanais que valem mais do que óleos essenciais de lavanda verdadeira mal destilados, então meus comentários são uma referência geral).

Às vezes, Lavandin é combinado com True Lavender para obter um preço mais alto. Às vezes, espécies semelhantes são coletadas, colhidas e co-destiladas e os clientes são informados de que o óleo essencial é de um único botânico.

Óleos de fragrância rotulados erroneamente como óleos essenciais

Os óleos de fragrância não são a mesma coisa que os óleos essenciais. No entanto, houve casos em que vendedores sem escrúpulos ou sem noção rotularam erroneamente e venderam óleos de fragrância como óleos essenciais.

Adicionar substâncias ou constituintes menos caros aos óleos essenciais para melhorar o aroma ou aumentar o rendimento

Os óleos essenciais são compostos naturalmente por muitas moléculas aromáticas às quais frequentemente nos referimos de forma intercambiável como constituintes do óleo essencial . Muitos óleos essenciais contêm mais de 100 tipos diferentes de moléculas aromáticas. No entanto, cada óleo essencial contém certos constituintes-chave que são notáveis ​​do ponto de vista aromático e/ou terapêutico.

Sem ficar muito técnico, alguns constituintes aromáticos podem ser sintetizados de forma barata em um laboratório ou usando fracionamento para separá-los de óleos essenciais menos caros. O óleo essencial de lavanda, por exemplo, pode ser adulterado pela adição de linalol ou acetato de linalila para aumentar o volume e melhorar a percepção de desejo do óleo resultante. Esse problema é uma das formas mais insidiosas de adulteração e ocorre com frequência na indústria de óleos essenciais.

Constituintes e substâncias que são normalmente adicionados a óleos essenciais adulterados incluem os seguintes ^5,6,7,8 :

• Água
• Álcool
• óleo carreador
• Sintéticos (ou seja, ftalatos)
• Isolados Naturais (ou seja, Terpenos)
• Compostos Sintéticos (ou seja, Linalol Sintético, Acetato de Linalila)
• Glicóis de alta ebulição

Óleos essenciais com maior risco de adulteração

Qualquer óleo essencial tem a possibilidade de ser adulterado, mas são essas as circunstâncias que aumentam a probabilidade de adulteração ⁹ :

• Óleos essenciais originários de plantas que geram os menores rendimentos de óleo essencial
• Óleos essenciais que comandam os preços mais altos do mercado
• Óleos essenciais originários de plantas classificadas como Vulneráveis, Ameaçadas ou Criticamente Ameaçadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Mesmo o óleo essencial de laranja doce, que tende a ser um dos óleos essenciais mais baratos, foi encontrado adulterado.

Tipos de Contaminação

Embalar óleos essenciais em garrafas ou tambores sujos que anteriormente armazenavam outra coisa

Se um destilador ou fornecedor reutilizar seus recipientes sem limpá-los e sanitizá-los adequadamente, qualquer substância ou resíduo deixado dentro do recipiente pode contaminar o novo óleo colocado no recipiente ¹⁰ .

Misturando Lotes de Óleos Essenciais

Alguns fornecedores misturam muitos óleos essenciais destilados do mesmo material botânico ou similar por vários motivos. Às vezes isso acontece de forma não intencional, mas muitas vezes pode ser intencional ¹¹ .

Armazenamento em materiais de embalagem inferiores

Os óleos essenciais não diluídos são altamente concentrados e podem quebrar algumas formas de recipientes. Os produtos químicos dos recipientes não aprovados podem penetrar no óleo essencial, contaminando-o.

Venda de óleos essenciais mal armazenados ou envelhecidos

Os óleos essenciais que foram armazenados em condições quentes ou com exposição à luz solar podem sofrer degradação muito mais rapidamente do que os óleos armazenados em condições ideais. Além disso, os óleos essenciais oxidam com o tempo. À medida que os óleos envelhecem e oxidam, a composição, o aroma, o benefício terapêutico e a segurança de um óleo essencial geralmente diminuem mesmo em condições ideais de armazenamento. ¹²

Outras formas de modificação do óleo essencial por destiladores e fornecedores

Alguns classificam a padronização e a retificação como formas de adulteração. No entanto, esses métodos geralmente são divulgados ao comprador.

Estou mencionando a padronização e a retificação neste artigo para ajudar a abordar quaisquer possíveis questões subjacentes que possam surgir. No entanto, esses processos não se enquadram necessariamente na categoria de adulteração enganosa se a intenção for beneficiar o comprador e se as modificações forem claramente divulgadas ao comprador.

estandardização

Maria Lis-Balchin explica a Padronização da seguinte forma:

"A ISO (Organização Internacional de Padronização) é responsável por definir a composição padrão para cada óleo essencial, que deve ser respeitada. A ISO pode, portanto, ser indiretamente responsável por parte da mistura, se não adulteração de óleos essenciais, a fim de tendo em conta a variabilidade natural das colheitas, muitas vezes ocorre a mistura de óleos essenciais de diferentes colheitas, como acontece com os vinhos.Também existe a oportunidade para os produtores mais inescrupulosos adicionarem alguns componentes sintéticos ou frações de diferentes óleos vegetais. " ¹³

Retificação

Alguns óleos essenciais são intencionalmente retificados para eliminar componentes indesejáveis ​​ou tóxicos. Vendedores confiáveis ​​devem confirmar quando um óleo essencial foi retificado. Robert Tisserand explica concisamente o processo de retificação da seguinte forma:

A retificação envolve destilação fracionada para remover constituintes indesejados. O óleo essencial passa por um segundo processo usando uma coluna alta e estreita. ¹⁴

Como a adulteração e a contaminação do óleo essencial são detectadas?

Teste Organoléptico

Em alguns casos, a cor, a textura e o aroma de um óleo essencial podem ser um indicador de que um óleo essencial pode estar adulterado. A avaliação das características físicas de um óleo essencial é conhecida como teste organoléptico .

No entanto, a maioria dos óleos essenciais adulterados é feita de uma forma que torna muito difícil, mesmo para profissionais, determinar se estão adulterados ou contaminados observando apenas sua cor, textura e aroma.

Cromatografia Gasosa e Espectrometria de Massa (GC/MS)

O método atual mais confiável para testar óleos essenciais é conduzido por Cromatografia Gasosa e Espectrometria de Massa (GC/MS) . O teste GC/MS é uma excelente ferramenta para avaliar a composição e integridade da maioria dos óleos essenciais. No entanto, algumas adulterações de especialistas ainda podem passar despercebidas pelo teste de GC/MS, especialmente se o teste for feito por técnicos que não possuem experiência adequada em testes de óleos essenciais. ¹⁵

Outros métodos de teste

Índice de refração, gravidade específica e rotação óptica são outros testes que também podem ajudar a detectar algumas formas de adulteração e contaminação de óleos essenciais. Eles são normalmente feitos em conjunto com o teste GC/MS.

A qualidade e a pureza do óleo essencial são realmente importantes?

Absolutamente. É importante garantir que você alcance o resultado esperado do óleo essencial, mas também garante que você esteja apoiando destiladores e fornecedores éticos e responsáveis.

Eu gosto de como a Australian Tea Tree Industry Association (ATTIA) explicou as preocupações. Suas preocupações são específicas para o óleo essencial de Tea Tree, mas muitas dessas mesmas preocupações são aplicáveis ​​a outros óleos essenciais:

"Esses produtos adulterados ou sintéticos se disfarçam como TTO [Óleo Essencial de Tea Tree] e não têm evidências científicas para apoiar sua segurança e eficácia. Além disso, eles não são apoiados por milhares de anos de uso pela população indígena aborígine australiana. Óleos produzidos sinteticamente pode colocar os consumidores em risco. No mínimo, pode impedir muitos consumidores de usar o óleo da árvore do chá. O uso fraudulento de óleo adulterado e "idêntico ao natural" é antiético e potencialmente priva os usuários do direito de usar um óleo essencial comprovado que funciona de forma segura e eficaz. Os produtores são prejudicados pela prática, pois o custo de trazer esses produtos adulterados ou sintéticos para o mercado é significativamente menor do que o custo que um fazendeiro australiano pode produzir de forma sustentável e genuína TTO australiano puro."¹⁶

Para obter mais informações, consulte Por que a qualidade e a pureza de um óleo essencial são importantes? artigo que faz parte do Guia da óleos essenciais para verificar a qualidade do óleo essencial .

O que tudo isso significa para os consumidores?

Conforme mencionado acima, o incentivo generalizado e a falta de culpabilidade por adulteração intencional e contaminação descuidada exigem que os consumidores sejam especialmente cuidadosos ao comprar óleos essenciais.

Mesmo que um óleo essencial tenha um cheiro maravilhoso para você, isso não significa necessariamente que o óleo essencial fornecerá o resultado terapêutico que você espera.

Etapas para minimizar o risco de comprar óleos essenciais adulterados

• Por mais tentador que seja, tenha muito cuidado para não comprar óleos essenciais apenas com base no preço. Óleos essenciais baratos nem sempre são um valor melhor.
• Consulte o artigo O que procurar e o que observar ao comprar óleos essenciais da óleos essenciais para obter uma lista de 20 dicas valiosas que podem ajudá-lo a comparar marcas e vendedores de óleos essenciais.
• Cada vez mais marcas respeitáveis ​​de óleos essenciais estão tendo seus óleos essenciais testados independentemente por GC/MS e estão incluindo os resultados dos testes em seus sites.
• O teste de GC/MS pode custar aos fornecedores cerca de US$ 150 a US$ 200 por análise. Lembre-se de que isso não é barato para os fornecedores de óleos essenciais e pode se refletir em um custo ligeiramente mais alto para os óleos essenciais provenientes de empresas que fornecem resultados de testes independentes.
• Os testes de GC mais confiáveis ​​são aqueles que mantêm uma cadeia de custódia cuidadosa e são feitos de forma independente, o que significa que a marca enviou seu óleo para uma empresa terceirizada de testes, como Essential Validation Services nos Estados Unidos ou Phytochemia no Canadá para análise . Preste atenção aos relatórios e use-os para ajudá-lo a tomar suas decisões de compra.
• Muitos dos anunciantes da óleos essenciais disponibilizam seus relatórios de GC/MS diretamente em seus sites ou os fornecem mediante solicitação. Embora a óleos essenciais não possa endossar nenhuma empresa ou a pureza de cada óleo essencial que eles vendem, os anunciantes da óleos essenciais são um excelente ponto de partida ao comprar óleos essenciais.